Unser Familienname ist eine Herkunftsbezeichnung, welche sich nicht ausschließlich auf die Stadt Köln beziehen muss, sondern wie z. B. im Falle der Dortmunder von Kölln, von ihrem in Dortmund, in unmittelbarer Nähe des Katharinenklosters gelegenen Hofes "tho Kolne" abgeleitet sein kann. Bei Namensgebung in Westfalen überwiegen vielfach die Hofesnamen.

Hinsichtlich der Namensgebung nach der Ortschaft Köln, befinden sich im Historischen Archiv der Stadt Köln eine Fülle von Unterlagen, die beweisen, dass viele Kölner Bürger die Stadt aufgrund schlechter Lebensbedingungen verlassen haben.

"Diese Familien hießen in Köln z.B., Salzmann, von Schildergassen, Huppertz, Mielenbusch pp. Als diese sich in den Orten Lübeck, Jever, Hannover, Mainz, Amsterdam, Osnabrück etc. niederließen nannten sie sich fortan "von KÖLN" Und unter diesem neuen Familiennamen haben sie sich dann fortgepflanzt".

Vetter Hermann führt ein interessantes Beispiel an:

"Ein Spross der Kölner Patrizierfamilie Hirzelin ging 1360 nach Lüttich, wurde hier Dekan und nannte sich fortan Godefridus de Colonia (Gottfried von Köln) und benutzte ein Siegel mit der Umschrift: Godefridus de Colonia. Jeder Historiker wäre davon überzeugt, dass es sich bei ihm um ein sicheres Mitglied des Geschlechts "von Kölln" handeln würde. Das Rätsel hat sich dann dadurch gelöst, da er in seinem Siegel das Wappen der Familie Hirzelin führte."

Neben diesem von dem Herkunftsort abgeleiteten Namen kam es aber auch innerhalb der Stadt Köln zur Bildung des Familiennamens von KÖLLN.

Der Kölner Stadt- und Ministerialenvogt Almarus, erster weltlicher Beamter des Kölner Erzbischofs, erhielt in einer 1132 erstellten Urkunde, zur eindeutigen Identifizierung seiner Person und Funktion, den Beinamen "de Colonia".

Dieser anfängliche Beiname wurde offensichtlich von seinen Nachkommen übernommen, so dass sich ab dem frühen 13. Jahrhundert der ursprüngliche Beiname de Colonia als fester Familienname des Geschlechts von KÖLLN nachweisen lässt.